DER WEIN :

Dieser Merlot präsentiert sich tief purpurn im Glas, in der Nase entfalten sich konzentrierte Aromen von roten und schwarzen Früchten, die am Gaumen ihre Fortsetzung finden – Pflaumen, süße Schwarzkirschen und Johannisbeeren. Ein kraftvoller, maskuliner Wein, der zudem mit würzigen Noten von Pfeffer, Lorbeer und Lakritz sowie gefälligen vegetabil-rauchigen Aromen aufwartet. Unterstützung erhält die Frucht von knapp einem Sechstel Cabernet Sauvignon. Es verhilft dem Wein zu einer kräftigen Struktur, festen Tanninen und nicht zuletzt zu einer guten Lagerfähigkeit. Der Ausbau erfolgte über 20 Monate in zu 40% neuen Fässern aus französischer Eiche.

Die Trauben für diesen Wein stammen von zwei Besitzungen der Shafers, aus dem Stags Leap District und Yountville. Das vom Pazifik beeinflusste Klima im Tal sorgt für kühle Nachmittagswinde und eine langsame Reifung. Die Böden bestehen überwiegend aus Lehm mit Kieselanteilen und verfügen über eine gute Drainage. Nach einem regenreichen Winter 2005/06 waren sie ausreichend feucht, um den Reben über eine Hitzeperiode im Juni und Juli hinweg zu helfen. Dem folgte stabiles, kühleres und trockenes Wetter und ein wunderbar warmer Spätsommer ermöglichte schließlich die Ernte von Bilderbuchtrauben.

• Rebsorten : 76% Merlot, 17% Cabernet Sauvignon, 7% Cabernet Franc
  
• Alkohol : 14,9%
  
• Auszeichnungen : 89 Punkte, The Wine Advocate – Robert Parker
  
• Passt zu : Gerichten mit Fruchtkomponenten wie Entenbrust mit Kirsch-Merlot-Soße oder Hähnchen mit Cranberry-Wildreisfüllung; karamellisierten Zwiebeln, geröstetem Knoblauch und Pilzen
  
• Trinkreif : jetzt bis 2016

DAS WEINGUT :

Shafer Vineyards wurde 1972 von John Shafer gegründet. Der Mann hatte eine 23jährige Verlagskarriere hinter sich, als er beschloss, ins kalifornische Napa Valley umzuziehen, im dortigen Stags Leap District ein 84 ha Anwesen zu erwerben und dort Wein anzubauen. In sechs Jahren vollzog John die Entwicklung vom Weinbauern zum Winzer, 1978 schließlich kelterte er seinen ersten Cabernet Sauvignon. Seit 1983 zeichnet Sohn Doug als Winemaker verantwortlich. Er hatte an der Universität von Kalifornien Weinbau und Önologie studiert und darüber hinaus bei keinen geringeren als Hanns Kornell und Robert Mondavi hospitiert.

Als der 78er Cabernet 1981 abgefüllt wurde und auf den Markt kam, wurde er in der Fachwelt mit Lob und Preisen überhäuft. Nur zwölf Jahre später erreichte der Shafer Cabernet den ersten Platz bei einer internationalen Blindverkostung und ließ so klangvolle Namen wie Chateau Margeaux und Chateau Latour hinter sich. Inzwischen ist es einhellige Meinung, dass Shafer Vineyards nicht nur zu den besten Gütern Kaliforniens, sondern auch zur absoluten Weltspitze gehört: wenn Robert Parker über Shafer schreibt, so finden sich in seinen Beurteilungen ausschließlich Prädikate wie „excellent“ oder „outstanding“.